Der Pixel-Stretch-Effekt und wie du ihn auf dem Smartphone erstellst

Du hast das sicher schon auf Album-Covern und Postern gesehen: Ein Foto, bei dem sich ein Teil des Bildes in Farbbänder auflöst, die über den Bildrand hinauslaufen – als würde das Bild zur Seite hin zerfließen.

Das Prinzip dahinter ist einfacher, als es aussieht.

Was der Effekt tatsächlich ist

Nimm ein Foto. Wähle eine einzelne Pixelzeile – eine waagerechte Linie, genau ein Pixel hoch. Wiederhole diese Zeile nun hunderte Male nach unten, bis sie die untere Bildhälfte füllt.

Jede Farbe, die auf dieser Linie lag, wird zu einem senkrechten Streifen. Ein helles Fenster wird zu einem gelben Band. Eine dunkle Lücke zwischen Gebäuden zu einem schwarzen Streifen. Das Ergebnis wirkt wie Bewegung oder verfließendes Licht, obwohl sich nichts bewegt hat und nichts gemalt wurde.

Das ist die ganze Idee. Alles Weitere, etwa Kurven, Verjüngung und Motivschutz, verfeinert dieses Grundprinzip.

Warum die Position der Linie alles entscheidet

Da die Dehnung eine Kopie einer einzelnen Linie ist, bestimmt deine Linienwahl das gesamte Ergebnis. Verschiebe sie um zwanzig Pixel nach oben und du erhältst ein anderes Bild.

• Wähle eine Linie mit Kontrast. Eine Zeile über Lichtern, Kanten oder kräftigen Farben erzeugt lebendige Bänder. Eine Zeile durch grauen Himmel ergibt nur ein graues Rechteck.
• Vom Motiv weg dehnen, nicht hindurch. Liegt die Linie über einem Gesicht, verschmiert das Gesicht. Platziere die Linie meist knapp unter oder neben dem Bereich, den du behalten willst.
• Lange Dehnungen wirken wie Bewegung, kurze wie Textur. Beides hat seinen Reiz und erzeugt unterschiedliche Bilder.
• Mit Nachtaufnahmen gelingen besonders schnell gute Ergebnisse. Punktförmige Lichter vor dunklem Hintergrund erzeugen die saubersten Bänder – deshalb zeigen so viele Beispiele nächtliche Städte.

Wie es normalerweise gemacht wird – und warum das umständlich ist

In Photoshop lautet die Anleitung: eine rechteckige Auswahl mit einer Höhe von einem Pixel aufziehen, auf eine neue Ebene kopieren, frei transformieren und den Anfasser an den Bildrand ziehen. Das funktioniert seit zwanzig Jahren, verlangt aber einen Desktop-Rechner und eine Softwarelizenz für einen im Grunde simplen Vorgang.

Auf dem Smartphone gibt es dafür kaum brauchbare Werkzeuge. Filter-Apps bieten meist nur starre Vorgaben ohne Kontrolle über die Linienposition – was das Ergebnis dem Zufall überlässt.

Direkt auf dem Smartphone umsetzen

Slean enthält einen Pixel-Stretch-Editor für iPhone und Android. Du zeichnest den Dehnpfad direkt auf das Foto und die Farbbänder folgen ihm.

1. 1Öffne ein Foto in Slean und wähle Pixel Stretch.
2. 2Verschiebe den Auswahlbalken genau über den Farbstreifen, den du dehnen möchtest. Diese Entscheidung bestimmt das gesamte Bild – alles Folgende ist eine Kopie dieses Bereichs.
3. 3Tippe auf den Pfeil für einen geraden Verlauf oder ziehe ihn, um eine Kurve durch die Komposition zu zeichnen. Geschwungene Pfade erhalten Kontrollpunkte zur Feinjustierung.
4. 4„Formen“ krümmt die Mittellinie; „Verformen“ verändert die Breite des Bandes entlang des Pfads. „Voreinstellungen“ für die häufigsten Formen – Rundbogen und S-Kurve – ersparen das mühsame Zeichnen von Hand.
5. 5Passe Verjüngung (Taper), Drehung (Twist), Deckkraft (Opacity) und „Kantenfarbton“ an und vergleiche das Ergebnis dabei fortlaufend mit dem Original.
6. 6Aktiviere den Motivschutz (Subject Protection), wenn das Band Bereiche überdeckt, die scharf bleiben sollen.
7. 7Speichern. Der Export erfolgt in voller Auflösung, nicht als verkleinerte Vorschau.

Zwei Einstellungen prägen das Ergebnis besonders: „Formen“ bestimmt, wohin das Band verläuft, „Verformen“ steuert seine Breite. Für Bewegung eignet sich meist ein einfacher Pfad mit starker Verjüngung; für eine texturartige Wirkung ein komplexerer Pfad mit gleichmäßiger Breite.

Alles geschieht auf dem Gerät. Das Bild wird zur Bearbeitung nirgendwohin hochgeladen und der Export ist schnell abgeschlossen.

Wissenswertes vor dem ersten Versuch

• Der Effekt überdeckt Bildbereiche, über die er läuft. Arbeite auf einer Kopie oder nutze den Motivschutz.
• Grafische, aufgeräumte Kompositionen wirken am besten. Unruhige Szenen mit vielen Details werden beim Dehnen zu visuellem Rauschen.
• Pixel Stretch wirkt selbst bei hoher Intensität noch bewusst gestaltet. Halbherzige Dehnungen wirken oft eher wie Renderfehler.
• Auf dem iPhone erfordert Pixel Stretch mindestens iOS 17, auch wenn Slean selbst ab iOS 15 läuft.