重複写真と類似写真は、まったく別の問題です

スマートフォンの標準機能にある重複写真クリーナーを実行し、表示された削減容量に満足したあとでライブラリをスクロールしたら、同じ夕焼けの写真が9枚も並んでいた——そんな経験があるなら、言葉にされずともこの違いに直面したということです。

一見すると、どちらも同じ問題のように思えます。しかし実際はまったく異なり、何を削除すべきかを判断するうえで極めて重要な違いとなります。

重複写真とは、1枚の写真が2回保存されたもの

重複はあなたの意思ではなく、機械的な処理によって発生します。先週すでに保存したチャットの画像を再度保存した、写真を編集してコピーを書き出した、自分宛てにAirDropで送信した、あるいはすでに写真が入っているライブラリの上にバックアップを復元した——いずれの場合も、記録された瞬間は1つであり、ファイルだけが複数存在しています。

こちらは判断が簡単なケースです。明確な正解があるからです。1枚だけ残して残りを削除しても、何も失われません。まったく同じ画像なので、見比べる必要すらありません。

また、重複写真はストレージに関する誤解の温床でもあります。誰もが自分のライブラリが重複で溢れていると思い込みがちです。しかし実際には、バックアップの復元に失敗したか、メッセージアプリから大量の画像を保存していない限り、完全な重複写真が占める割合はごく一部——数ギガバイトではなく、数百メガバイト程度に過ぎません。

類似写真とは、あなたが意図して撮影した本物の写真

類似写真はあなた自身が撮影したものであり、数もはるかに膨大です。友人が目をつぶっていない1枚を撮るためにドアの前で6枚撮影した、シャッターボタンを長押しして11枚の連写になった、光の加減が刻々と変わるため同じ海岸を6分間で4回撮影した——このような写真です。

これらはコピーではありません。どの写真も独自の内容を持った個別の撮影データです。しかし本当に欲しかったのはそのうちの1枚だけであり、残りの5枚は2019年からライブラリに居座り続け、容量を食いつぶし、スクロールの手間を増やしています。

こちらが判断の難しいケースであり、難しいのは正反対の理由からです。ソフトウェアが計算できる「正解」が存在しないのです。6枚のうちどれを残すべきかは、誰の目が開いているか、どれが最もピントが合っているか、そしてあなたがどれを気に入っているかによって決まります。その判断を下せるのはあなただけです。クリーナーができるのは、1枚ずつ1年かけてスクロールする代わりに、その6枚を並べて3秒で判断できるようにすることだけです。

なぜスマートフォンは半分しか解決してくれないのか

iPhoneの「写真」アプリには「重複項目」アルバムがあり、Files by Googleには重複ファイルカードがあります。どちらも非常に便利で、無料で利用できます。しかし、どちらも簡単な問題しか解決しません。完全なコピーを探すだけで、似ているだけの写真は探さないのです。

これには十分な理由があります。10億人規模のユーザーに向けて提供され、写真を削除するツールは保守的であるべきだからです。異なる6枚の写真をまとめて「1枚だけ残しましょう」と提案することは、個人の思い出に対する主観的な判断を伴います。AppleやGoogleはその規模でユーザーの記憶に対する主観的な判断を下したくないのです。

これこそがサードパーティ製写真クリーナーが存在する理由です。標準ツールが劣っているからではなく、機械的な処理で済まなくなった時点で標準機能が意図的に停止するからです。そして、実際に多くの容量を占めているのは、その停止した先に残された写真なのです。

Sleanが2つの問題を区別する方法

SleanはiPhoneでもAndroidでも、すべてを「不要なファイル」というひと括りの山に混ぜるのではなく、2つの独立したモードとして処理します。

• 重複モード： 実質的に同一の画像である写真を検出します。意図的に厳格な一致基準を設けています。重複モードのグループは、細部を凝視することなく一括で消去できるものであるべきだからです。
• 類似モード： より柔軟に判定します。写真の視覚的な類似性を比較するだけでなく、撮影日時や場所が極めて近い写真は同じ瞬間に属する可能性が高いことも考慮します。これにより、11枚の無関係なサムネイルではなく、連写写真を1つのグループにまとめ直すことができます。

どちらの処理もスマートフォン本体で実行されます。写真が外部にアップロードされることはありません。Sleanは結果をグループ化し、撮影日、ファイルサイズ、ファイル形式とともに全画面で表示します。あなたが指示するまで、何も削除されません。

各モードが検出できるもの・できないもの

これらを正確に把握しておくことで、過度な期待や誤解を防ぐことができます。

どちらを最初に実行すべきか

まずは重複モードから実行してください。処理が速く、悩む必要のない判断ばかりなので、実際の取捨選択に入る前に無駄なノイズを一掃できます。そのあと、落ち着いた時間が10分ほど取れるときに類似写真を整理しましょう。知っている人たちの写真の中からベストショットを選ぶ作業になるからです。

より根本的なストレージ対策——重複や類似写真よりもはるかに容量を食っている大容量動画や古いスクリーンショットの整理——を行いたい場合は、別の作業になります。Sleanがサイズ、メディアタイプ、撮影日でのフィルタリングを備えているのは、まさにそのためです。